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Jun 29, 2023

Ativistas de Ohio unem-se a grupos nacionais para entregar petição à EPA para proibir o cloreto de vinil

Grupos ambientais e comunitários estão a apelar à agência EPA dos EUA para proibir o cloreto de vinilo, um produto químico utilizado para fabricar tubos de PVC e muitos outros produtos de consumo. É também o produto químico liberado de cinco

Grupos ambientais e comunitários estão a apelar à agência EPA dos EUA para proibir o cloreto de vinilo, um produto químico utilizado para fabricar tubos de PVC e muitos outros produtos de consumo. É também o produto químico expelido por cinco vagões descarrilados na Palestina Oriental, Ohio, no início deste ano, e queimado, resultando em uma explosão. Os grupos enviaram 27.570 assinaturas à agência esta semana.

“Estamos aqui hoje para dizer à EPA que chegou a hora. Mal podemos esperar para proibir o cloreto de vinila. Não podemos retardar isso”, disse Daniel Winston, codiretor executivo da River Valley Organizing, com sede em East Liverpool, Ohio, em frente à sede da EPA em Washington, DC, na quinta-feira. Winston mora a 27 quilômetros do local do descarrilamento.

A River Valley Organizing foi acompanhada por Beyond Plastics, Hip Hop Caucus, Moms Clean Air Force, Greenpeace e outros grupos que pedem a proibição.

“Esse acidente foi um aviso assustador de que devemos agir agora para proibir produtos petroquímicos, como o cloreto de vinil, e manter as comunidades protegidas de agentes cancerígenos conhecidos”, disse Heather McTeer Toney, diretora executiva da Beyond Petrochemicals.

Uma imagem de drone acima da fazenda de David Anderson em Beaver County, Pensilvânia, a 6,8 quilômetros da Palestina Oriental, Ohio, descarrilamento de trem em 6 de fevereiro de 2023, quando Norfolk Southern fez uma liberação controlada e queima de cloreto de vinil dos vagões descarrilados. Imagem cortesia de David Anderson.

O Cloreto de Vinila é um gás usado na fabricação de cloreto de polivinila, conhecido como PVC, que, segundo algumas estimativas, representa até 25% de todo o plástico produzido.

De acordo com o CDC, se o cloreto de vinil for liberado no ar, as pessoas poderão inalá-lo, a via de exposição mais comum. Também pode entrar nas águas subterrâneas e é um conhecido carcinógeno humano.

O PVC é usado em encanamentos, em tubos de plástico rígido, bem como em pisos, eletrodomésticos e cartões de crédito, “e talvez o mais insidioso seja o uso de PVC em brinquedos infantis”, disse Judith Enck, ex-administradora regional da EPA e atualmente presidente da organização sem fins lucrativos Beyond Plastics.

“Todos nos lembramos do patinho de borracha amarelo flutuante. Meu filho estava na banheira. Bom, é um brinquedo de plástico PVC, que nossos filhos chupam na banheira. Isso não é uma coisa boa”, disse ela.

Enck diz que isso não deveria ser permitido em brinquedos. E, como muitos lugares do país substituem tubos de chumbo antigos, ela acha que tubos de aço ou cobre reciclado deveriam substituí-los em vez de tubos feitos de PVC.

O cloreto de vinil não é um produto químico novo. De acordo com a Plastics Historical Society, foi produzido pela primeira vez em 1835, mas demorou quase 100 anos para ser desenvolvido comercialmente. Foi usado para fazer brinquedos e bonecas e para substituir a borracha na Segunda Guerra Mundial.

Em meados da década de 1970, foi demonstrado que causava um câncer de pulmão raro em trabalhadores de uma fábrica que produzia PVC a partir de cloreto de vinila. Há um comunicado de imprensa de 1974 da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo proibindo produtos em aerossol que contenham cloreto de vinil, como tintas e solventes, e a Food and Drug Administration proibiu seu uso em cosméticos, como sprays para cabelo, dizendo que causava câncer e outros problemas de saúde.

Desde então, o processo de fabricação de tubos de PVC mudou para reduzir o cloreto de vinil residual nos tubos. De acordo com a Beyond Plastics, um estudo descobriu que os tubos de PVC ainda podem lixiviar o produto químico para a água, mas em níveis inferiores aos permitidos pela EPA.

A Beyond Plastics e outros grupos concentraram-se durante anos nas preocupações com a produção, utilização e eliminação de produtos químicos utilizados em plásticos, como o cloreto de vinilo, mas apenas recentemente no transporte.

“A Palestina Oriental realmente abriu os nossos olhos para o facto de que cada vez mais produtos químicos tóxicos estão a ser transportados por todo o país através de um sistema ferroviário bastante frágil”, disse Enck.

Ela considera que os comboios que transportam produtos químicos tóxicos através de uma comunidade como a Palestina Oriental são uma questão de justiça ambiental, tal como a localização de instalações de produção de plástico, locais de resíduos perigosos e aterros sanitários em comunidades onde há mais pessoas de cor ou pessoas com rendimentos mais baixos.