blog

Jul 25, 2023

Plástico queimado, metal e combustíveis liberados no céu de Albuquerque por um incêndio em uma instalação de plástico

O incêndio da Atkore United Poly Systems no sudeste de Albuquerque em 6 de agosto de 2023. (Foto cortesia de Albuquerque Fire and Rescue) Pouco mais de uma semana após centenas de toneladas de plástico e milhares de

O incêndio da Atkore United Poly Systems no sudeste de Albuquerque em 6 de agosto de 2023. (Foto cortesia de Albuquerque Fire and Rescue)

Pouco mais de uma semana depois de centenas de toneladas de plástico e milhares de galões de combustível terem sido queimados descontroladamente durante horas numa tarde ventosa no sudeste de Albuquerque, não houve uma contabilidade pública completa dos efeitos ambientais do incêndio.

A nuvem de fumaça que pôde ser vista a quilômetros de distância em 6 de agosto foi o resultado de plástico, metal, borracha, diesel, óleo combustível e propano queimados que foram armazenados em um pátio próximo a uma fábrica de plástico, de acordo com dados da Agência Ambiental dos EUA. Agência de Proteção Ambiental e um funcionário ambiental estadual supervisionando a limpeza.

Até segunda-feira, os reguladores aéreos da cidade de Albuquerque e do condado de Bernalillo não informaram quantas pessoas podem ter sido expostas à fumaça.

Os reguladores estaduais de água dizem que é altamente improvável que qualquer resíduo sólido ou cinza do incêndio ou qualquer água usada para combatê-lo tenha vazado para o Rio Grande.

Três cientistas no Novo México com experiência em saúde pública e ambiental, e um médico pulmonar da Universidade do Novo México disseram à Source NM que queimar plástico é extremamente perigoso e recomendou que o público usasse máscaras de alta filtragem e purificadores de ar em suas casas caso algo semelhante acontecesse de novo.

Em uma carta ao prefeito de Albuquerque, o governador de Pueblo de Isleta, Max Zuni, disse que as autoridades de gerenciamento de emergências da cidade entraram em contato no dia do incêndio, mas seu governo não recebeu nenhum acompanhamento durante dois dias sobre os impactos e consequências contínuos dos poluentes de o fogo.

“A ameaça não acabou só porque o fogo acabou”, disse Zuni num comunicado à imprensa. “As substâncias usadas para apagar as chamas têm que ir para algum lugar. Ele penetra no solo ou deságua no Rio Grande. E Isleta está a jusante. A preocupação é real.”

Às 14h30 do dia 6 de agosto, o Albuquerque Fire Rescue foi enviado para uma instalação de fabricação de plástico chamada Atkore United Poly Systems na área de Mesa del Sol.

Eles encontraram um veículo e canos de plástico em chamas, de acordo com um comunicado de imprensa da AFR. A causa do incêndio ainda estava sob investigação em 11 de agosto, disse Jason Fejer, oficial de informação pública do Albuquerque Fire Rescue.

Havia 440.000 libras de plástico armazenadas e “potencialmente queimadas” na fábrica da United Poly Systems, juntamente com 1.500 galões de óleo diesel, 400 galões de óleo combustível e 125 galões de propano, de acordo com dados relatados aos funcionários de Isleta pela EPA.

Os tubos de plástico foram empilhados no pátio fora da fábrica de plástico e ocupavam “alguns hectares”, disse Stephen Connolly, coordenador de resposta a incidentes do Departamento de Resíduos Perigosos do Departamento de Meio Ambiente do Novo México.

Connolly disse que um tanque de diesel de 300 galões e seis empilhadeiras foram totalmente queimados, mas disse em 10 de agosto que estava esperando que Atkore lhe desse um inventário completo do que queimou.

A quantidade de incêndios e ventos fortes levaram os bombeiros de Albuquerque a pedir mais ajuda, de acordo com os bombeiros de Albuquerque. Primeiro, de mais equipes de bombeiros de dentro da cidade e depois de toda a região, incluindo o condado de Bernalillo, a Base Aérea de Kirtland, Corrales e o condado de Sandoval.

O incêndio ficou fora de controle por cinco horas e meia até as 20h do dia 6 de agosto e continuou a emitir fumaça até as 11h do dia 7 de agosto, disse Fejer. As equipes de limpeza naquela tarde descobriram detritos fumegantes, disse ele.

O climatologista do estado do Novo México, Dave DuBois, estuda a qualidade do ar e a ciência atmosférica há duas décadas e trabalhou no Air Quality Bureau da NMED por mais de três anos.

DuBois disse que quando o polietileno queima, ele cria gases e partículas muito pequenas que podem causar câncer.

Os efeitos de curto prazo para a saúde decorrentes da exposição à poluição do incêndio podem incluir tosse, falta de ar, respiração ofegante e aperto no peito, de acordo com a Dra. Sara Assaf, médica pulmonar e intensivista do Hospital UNM e do Centro Médico Regional Sandoval.